In der Regel wird ein Schneideisen in Zylinderform hergestellt und besitzt auf der Innenseite - abhängig von der jeweiligen Größe - mehrere Schneiden, mindestens aber jedoch drei. Dazwischen befinden sich leere Räume, die speziellen Bohrungen. Diese können Späne, die dabei entstehen, rollen und so davonführen. Unter anderem gibt es auch Eisen in sechseckiger Form, diese vor allem dazu da sind, Reparaturen zu ermöglichen. Hier kann man dann das Eisen an Stellen, die schwer zugänglich sind, mit der Hilfe eines Maul- oder Ringschlüssels bewegen. Die einzelnen Schneiden besitzen feine Zähne und sind somit das Muttergewinde. Pro Bohlen, der bearbeitet wird, wird ein Span abgetragen. Auf der Außenseite ist die Bezahnung abgeflacht, was den Anschnitt leichter macht. Sie sind meistens völlig symmetrisch aufgebaut, das ermöglicht ein Schneiden in beide Richtungen problemlos. Auf der äußeren Seite des Zylinders befinden sich einige Vertiefungen in Kegeldorf. Diese sind dazu da, das Eisen mit Hilfe mehrerer Schrauben gegen das versehentliche Verdrehen schützen zu können. Ab und zu ist auch eine Nut vorhanden. Zusätzlich zu den Schrauben an den Halterungen, die sich am Umfang des Schneideisenhalters befinden, gibt es eine so genannte Stellschraube. Diese ermöglicht, das Eisen aufzuspreizen. Für gewöhnlich werden die Eisen aus einem speziellen Stoff, dem Schnellarbeitsstahl, kurz genannt HSS, gebaut. Möchte man ein Außengewinde schneiden, dann muss das Werkstück schon den Durchmesser des jeweiligen Gewindes besitzen. Hier spannt man das Werkstück in einen Schraubstock ein. Die Seite, die das Gewinde bekommen soll, muss nach oben zeigen. Als nächstes setzt man das Eisen an und dreht so lange, bis die richtige Länge des Gewindes erreicht wird. Es ist außerdem Ratsam, dass man das Eisen zwischendurch öfters mal zurück dreht, so dass die Späne abbrechen können und die Gänge des Gewindes nicht unnötig verstopfen. Ab und zu sollte man das Eisen zur Pflege mit Öl - zum Beispiel Pflanzenöl, aber auch speziellen Schneidöl - schmieren.