In der Skater-Szene haben Vans Schuhe einen ganz besonderen Ruf. Die amerikanische Marke war der erste Hersteller, der Schuhe anbot, die spezielle auf die Bedürfnisse der Skaterinnen und Skater zugeschnitten waren. Der erste Schuh, der 1966 auf den Markt kam, war der Hi-Top, der heute unter dem Namen Sk8-Hi verkauft wird. Relativ schnell konnten sich die Schuhe von Vans unter den Skatern etablieren. Das ist auch daran ersichtlich, dass 1976 ein zweifarbiges Modell auf den Markt kam, bei dessen Design die damals berühmten Skater Stacy Peralta und Tony Alva mitgewirkt hatten. Inzwischen sind die Vans auch außerhalb der Skater-Szene bekannt und beliebt. Ein Modell, das dafür mitverantwortlich war, ist der Vans slip on. Der Stoff-Slipper im Karo-Look ist heute einer der Top-Seller und konnte die Marke Vans nicht zuletzt auch anderen Kreisen außerhalb der Skater-Szene öffnen. Auch im Bereich des kommerziellen Hardcore, Punk und Emo werden die Slip-ons gerne getragen. Vans hat es somit geschafft, in diversen Subkulturen mit seinen Schuhen zum Stilmerkmal zu werden und daher die Kleidung und das Auftreten der Angehörigen der jeweiligen Szene maßgeblich mitzuprägen.