Beads sind oftmals künstliche Perlen mit einem großen Loch in der Mitte. Die ältesten gefundenen Exemplare einer künstlichen Perle sind ca. 100.000 Jahre alt. Perlen kommen in allen Epochen vor und ihre Materialien, Formen und Farben sind unzählbar. Die ältesten Schmuckstücke, die in Europa gefunden wurden sind aus Knochen oder Zähnen gefertigt. Im Laufe der Zeit wurden die verarbeiteten Materialien vielfältiger. Es kamen Elfenbein, Muscheln oder fossiles Holz hinzu und in der Neuzeit wurden die von Tieren stammenden Materialien, nach und nach von Steinen, Kristallen und dann Metallen abgelöst. Heute sind die meisten Beads aus Glas und natürlich Kunststoff. Die Glasperle nimmt ihren Anfang in der Frühgeschichte und im Mittelalter. Die buntesten und beeindruckendsten Beads sind aus Glas gearbeitet und ihre Vielfalt stellt alle anderen Perlenarten in den Schatten. Künstliche Perlen waren schon immer ein wichtiges kulturelles Erzeugnis. Perlen dienten in allen Epochen als Schmuck, was auch heute noch ihre Bestimmung ist. Perlen waren aber auch noch mehr. Sie wurden als Statussymbole getragen, als religiöse Insignien präsentiert oder waren sogar Zahlungsmittel. Beads sind aber nicht nur künstliche perlen sondern können auch andere Formen haben. Meist sind sie zwar so groß sie perlen, können aber auch aus Metall sein und in Zylinderform sein. Oftmals stellen sie verschiedenen Tiere da oder sind einfach mit Mustern verziert. Sie sind besonders beliebt sei jungen Leuten, die sich ein Armband kaufen und dann immer wieder neue Beads dazu kaufen um das Armband weiter zu verschönern.