Artist: Burkhard Mahler
Album: Fusion White Classics
Label: Independent
Website: www.burkhardmahler.de
Genre: Fusion, Jazz
Sounds Like: ???
Technical Grade: 10/10
Production/Musicianship Grade: 10/10
Commercial Value: 8/10
Overall Talent Level: 10/10
Songwriting Skills: 9/10
Performance Skill: 9/10
Best Songs: “Wild Strings”, “Saxophone Beat”
Strenghts: Guitar work, layering and fusion
Weakness: CD packaging, briefly over-complex sounds

CD REVIEW:
Based in Germany, Burkhard Mahler releases his album “Fusion White Classics”, a 74 minute jazz/fusion CD that combines analog and electronic sounds in a fluid, easy flowing manner. In the past 10 years, Mahler has released a total of 18 albums to date, all in the same fusion/jazz/ambient style.
In a traditional jazz style, Burkhard Mahler’s music is complex and evolving. With intricate, driving beats in songs like “Saxophone Beat” and “Wild Strings”, the complexity starts to really stand out. What Mahler does impressively well is deliver layered, evolving electronic textures over a wide range of analog instruments. In “Orchestre de Saint Jean”, you can hear a complete orchestra of instruments, but none of them are playing in a traditional style. Fusion is most definitely the word to sum up the album, at its core. “Morrisons Belle” has Mahler implementing vocals over his traditional sound to an effective end. I have heard many jazz musicians rely on their one signature sound that they feel that they can create a track with just that sound. What Mahler does here is taking what would be a signature sound and layer it, and layer it, and layer it until it all blends together in a beautiful, warm and inviting harmony.
On the other side of the coin though, sometimes the intricacies of his complexity stand in the way of a smooth vibe. In the song “Spanish Electro”, the pace and rhythm of the drums drive a more salsa feel, but the classical Spanish guitar style of playing set a much slower pace. The electronic backing is present but also flows with the same salsa style and not the guitar playing. On a warmer, slower paced background, it could have been a moving, introspective piece nothing short of greatness. Although there are other times where the layers and sounds may clash, it is usually always brief and did not hurt the songs in any way. Another thing was that I really wanted to see a front cover on this album and not just a business card. For once, I was intrigued at the prospect of what type of art could reflect this kind of music.
In closing, Burkhard Mahler’s “Fusion White Classics” is an example how music can be a complicated thing. The layering, evolving textures underneath traditional jazz style instrument playing create soundscapes that paint a unique and, at times, wonderful picture of harmony and melody. I am inspired to listen to the 17 other albums by Mahler and look forward to them and future albums with welcomed anticipation.
Zack Kiley
Read the Burkhard Mahler Interview

Interview with Cyrus Rhodes on http://www.indiemusicdigest.com/Burkhard Mahler Interview.htm

Label: EMG

Vertrieb: U.a. www.amazon.de / www.iTtunes.com

Tracklisting:

1 Nightpiano
2 Give me Love
3 Stay with you
4 The New Creatures
5 Lizard Woman
6 Snakeskin Jacket
7 The Voyeur
8 Cherry Palms
9 Sweet Garden 2
10 Belle with Morrison
11 Good Bye America
12 Soprano Slam



Auf seiner neuen CD setzt sich der Münchner Musiker Burkhard Mahler mit der Dichtung des verstorbenen „The Doors“ Sängers Jim Morrison auseinander. Als Ausgangspunkt dienen Texte aus dem von Morrison selber 1969 veröffentlichten Gedichtband „The New Creatures”. Es handelt sich hierbei wohlgemerkt um Morrisons Dichtung, nicht um „The Doors“ Texte mit neuer Musik. Mahler lässt hier „The Doors“ „The Doors“ sein und benutzt die Lyrik Morrisons als Inspiration und Anfangspunkt seiner eigenen musikalischen Reise, auf die er von alten Bekannten wie Renée R. Langer oder Anabelle Lachatte und neuen Weggefährten, wie Djamil Deininger begleitet wird. Die Texte werden sowohl gesungen als auch vorgetragen, mal zusammengewürfelt, mal ins Deutsche übersetzt, oder aber sie dienen als Ansatzpunkte für etwas völlig Anderes.

Los geht es mit „Nightpiano“ einem atmosphärischen Stück, welches, wie schon dem Namen zu entnehmen ist, hauptsächlich vom Piano getragen wird und gelegentlich Gitarrenunterstützung erhält. Abgerundet wird die Nummer, von kurzen Sprach- und Gesangspassagen. Das zweite Lied „Give Me Love“ hingegen ist gesangsorientierter. Hier platziert Mahler meisterhaft Gesangssamples über einen bemerkenswerten Klangteppich. Weiter geht es bei „Stay With You 2“ mit einem Interessanten Dialog zwischen dem Gesang (Johnny Guitar), der Gitarre und dem Saxophon. Johnny Guitar bleibt auch im darauffolgenden Titeltrack am Sprechgesang, der in diesem Fall stärker in den Vordergrund rückt. Bei „Lizard Woman“ singt Mahler selbst, begleitet von dezenten weiblichen Gesangs-Samples. Im nächsten Lied (Snakeskin Jacket) übernimmt Neuankömmling Djamil Deininger meisterhaft die Vocals, und liefert eine beeindruckende Leistung ab, die auf weitere Zusammenarbeit der beiden hoffen lässt. Danach übernimmt Johnny Guitar wider die Vocals, und trägt uns „The Voyeur“ vor, untermahlt von einer dezenten Percussion und von diversen Instrumenten begleitet, bei denen das Saxophon heraussticht. Beim achten Lied, „Cherry Palms“ treffen wir eine alte Bekannte wieder: Renée R. Langer singt sich in Begleitung des Saxophones mit ihrer charakteristischen Stimme durch das Lied. Mahler übernimmt bei „Sweet Garden 2“ wieder den Gesang, der sich wieder einmal nicht allzu hervorhebt, und sich lieber in das Instrumentalbett einfügt. Eine weitere Bekannte treffen wir bei „Belle mit Morrison“ wieder. Anabelle Lachatte singt sich hier mit Saxophonbegleitung traumhaft durch Morrisons Dichtung. Es folgt das einzige deutschsprachige Lied des Albums; hier trägt Eveline Lugert gelungen eine Übersetzung von Morrisons Text „Good Bye America“ vor, zurückhaltend vom Saxophon begleitet. Abschließend darf sich Saxophonist Franz Brunner bei „Soprano Slam“ richtig austoben. Dieses Lied bildet passend zu dem ähnlich gestalteten Opener „Nightpiano“ einen angemessenen Rahmen für Morrisons Poesie und schließt ein gelungenes, abwechslungsreiches und sehr hörenswertes Werk ab.

Man kann durchaus sagen, dass es Mahler hier gelungen ist, Jim Morrisons Dichtung in einem völlig anderen Licht zu präsentieren, denn Jim Morrison ist nicht immer gleich „The Doors“ und „The Doors“ sind nicht immer nur Jim Morrison, vor allem, wenn man bedenkt, dass der Text zu dem „The Doors“ Dauerbrenner „Light my Fire“ hauptsächlich vom Gitarristen der Band, Robbie Krieger, geschrieben wurde.

Andreas Köhler, München den 10.12.2009