Der Film handelt von dem meist gesuchtesten Verbrecher der USA, John Dillinger (Johnny Depp), der mit seinen unberechenbaren und undurchschaubaren Banküberfällen Polizei und Geheimdienste an der Nase herumführt. Die Handlung spielt zur Gründerzeit des FBIs. FBI-Beamter Melvin Purvis (Christian Bale) wird von FBI-Gründer J. Edgar Hoover mit dem Fall Dillinger beauftragt, und schon vorab in der Presse als Held gelobt. Doch der eiegntliche Held in den Augen der Bevölkerung ist bereits John Dillinger selbst, der mit seinen gut durchdachten Bankrauben den unbeliebten Banken großen Schaden bereitet.
Eines Abends verliebt sich Dillinger in die schöne Billie Frechette (Marion Cotillard) und findet in ihr die große Liebe, die bereit ist, ihm bei seinem Gansterleben zur Seite zu stehen.

Public Enemies ist ein Film voller gut inszenierter Gangsteratmosphere zu den Zeiten der 30er Jahre. Die Hauptrollen sind mit Johnny Depp und Cristian Bale optimal besetzt. Als Zuschauer neigt man zwischen durch dazu, sowohl für Dillinger als auch für seinen Verfolger Purvis Sympathie zu empfinden, wobei Dillinger trotz seiner Rolle als Gangster eher als der Gute in der Geschichte dargestellt wird. Die vielen Ortswechsel stiften allerdings zu Weilen leichte Verwirrung, weswegen es sich durchaus empfiehlt , den Film mehrmals zu sehen!

Micheal Mann hat mit Public Enemies wieder einmal einen exzellenten Gangsterfilm geschaffen, wie man ihn sich wünscht.