Beschreibung 1:
Im neunten Kriegsjahr hat sich die sowjetische Armeeführung, mehr noch aber Regierung und Volk in der Heimat, mit der Niederlage im Afghanistan-Konflikt abgefunden: Veteran Major Michail Bandura kann nur versuchen, die Verluste der ihm unterstellten Soldaten gering zu halten. Ständige Scharmützel mit dem Mujaheddinführer Nadil und seinen Männern setzen der Roten Armee zu. Bei einem Angriff verlieren Banduras Soldaten nicht nur wertvolles Material, auch Nikita, der Sohn eines einflußreichen Politikers wird schwer verwundet. Die Armeeführung beschließt daraufhin, Nadils Dorf zu vernichten. Während dieses ungleichen Kampfes sucht Bandura den Tod, nachdem er versehentlich eine Familie erschossen hat.
Beschreibung 2:
Kishlak, Afghanistan, kurz vor Kriegsende: Major Bandura, ein sowjetischer Fallschirmjäger-Veteran und Bataillons-Kommandant, hat eigene Ansichten über den Krieg, die einer Beförderung bisher im Weg standen: Gulakan, Unterhändler der feindlichen Mujaheddin, ist sein Freund. Vor der Heimkehr muss Bandura noch einen Routine-Einsatz leiten: die Übergabe von Geld und Waffen an die Mujaheddin, fast schon zur Bedingung für den sicheren Rückzug seiner Armee geworden. Der Einsatz wird zum Himmelfahrtskommando. Auf dem Rückzug gerät Bandura in mörderisches Rebellen-Feuer, aber er hat keine Chance. Während er mit seiner Truppe auf Verstärkung wartet, schmieden die Generäle im Hauptquartier einen teuflischen Plan...