Die U-Bahn Pelham 123 in New York wird Schauplatz einer Massengeiselnahme durch eine Gruppe Krimineller. Der Anfüher dieser Gruppe nennt sich Ryder (John Travolta) und zieht skrupellos und zielsicher seinen Plan durch: Er verlangt 10 Millionen Dollar innerhalb von einer Stunde. Für jede Minute, die danach vergeht und er kein Geld sieht, wird er eine der in der U-Bahn befindlcihen Pasagiere töten. Verhandlungspartner in dieser extrem gefährlichen Lage ist Fahrdienstleiter Walter Garber (Denzel Washington), der erst vor Kurzem wegen Korruption degradiert wurde. An ihm liegt es nun, die Situation in die richtige Richtung zu lenken und die als Geiseln genommenen Passagiere außer Gefahr zu bringen. Doch nach Ablauf der ersten 60 Minuten zeigt sich, wie ernst Ryder es wirklich meint, indem er den Bahnführer ohne zu zögern erschießt.

Mehr wird an dieser Stelle nicht verraten. Wie die spannende Geiselnahme ausgeht, und vor allem, was Ryders wirklicher Beweggrund ist, erfährt man, wenn man die DVD zum Film kauft. Ein grandioser Thriller mit top Besetzung!