Die beliebtesten Fernsehserien

Serienklassiker bis 1970

Schon in den 1930er-Jahren entstanden die ersten Soap-Operas, die ihren Namen vom auffälligen Product Placement von Waschmitteln in der Sendung hatten. Erste aufwändigere Serien wurden in den 1950er- und frühen 1960er-Jahren produziert. Lassie, Flipper, I love Lucy, Twilight Zone, Bonanza, Rauchende Colts: All diese Serien haben Kultstatus und werden heute noch von großen Fangruppen geliebt. Ähnliches gilt für Barbara Eden, die als Bezaubernde Jeannie Major Nelson (Larry Hagman) den Kopf verdrehte, Wissenschaftler Dr. Who, der in einer Neuauflage wieder ermittelt und die Besatzungscrews von der Raumpatroullie Orion und natürlich von Raumschiff Enterprise. Die meisten dieser Serienklassiker haben es auch zu einer Veröffentlichung auf DVD und teilweise Blu-ray gebracht.

Die 70er und 80er

Auch in den 1970er-Jahren erlangten zahlreiche Serien Kultstatus: Unsere kleine Farm steht bis heute exemplarisch für eine heile Welt, der Tatort begann 1970 in Deutschland seine Erfolgsgeschichte, M*A*S*H wurde zum Kritikerliebling und Actionserien wie Drei Engel für Charlie und Starsky & Hutch dienten als Vorlagen für teure Hollywood-Remakes Jahrzehnte später. In den späten 70er Jahre etablierte sich mit Fonzie aus Happy Days eine neue Rebellenfigur. 1978 leitete die Familienserie Dallas eine neue Ära ein: Sowohl die aufwändige Inszenierung als auch die detaillierte Figurenzeichnung war bislang so noch nicht in Serien vorgekommen.

Die 1980er-Jahre standen ganz im Zeichen von Action und Comedy. Das legendäre A-Team, David Hasselhoff und sein sprechendes Auto K.I.T.T. in Knight Rider und als Rettungsschwimmer in Baywatch sowie Improvisationskönig MacGyver boten für die Actionfans ein reichhaltiges Pflichtprogramm. L.A. Law wurde zum Krimikult und Preissammler. Die Crime-Comedy-Serie Das Model und der Schnüffler brachte Bruce Willis 1987 den bislang einzigen Golden Globe seiner Laufbahn. Außerdem eroberten die Sitcoms (kurz für situation comedy) den Markt. In Die Cosby Show (1984-1992) und Eine schrecklich nette Familie (1987-1997) eroberten die leidgeprüften Familienväter Cliff Huxtable (Bill Cosby) und Al Bundy (Ed O Neill) die Herzen der Zuschauer. Der gefräßige Außerirdische Alf, der sich bei der Familie Tanner einnistet, wurde zu einer der bekanntesten Figuren der amerikanischen Popkultur, wodurch bis heute unzählige Merchandising-Produkte mit ihm als Aufdruck existieren. 1989 gelang es Matt Groening, mit provokativem Anarcho-Witz die Welt der Simpsons zu etablieren. Ein Ende der Comic-Serie ist immer noch nicht in Sicht.

Die 1990er

In Deutschland brach die Zeit der Seifenopern an. Gute Zeiten, schlechte Zeiten, Unter Uns, Verbotene Liebe und mehr erreichten große Erfolge. Zusätzlich wurden weitere Erfolgsserien wie Kommissar Rex und Alarm für Cobra 11 veröffentlicht. In den USA erlebten Teenie-Serien (Beverly Hills 90210, Melrose Place) eine Hochzeit. Michael Crichton entwickelte mit Emergency Room die wohl erfolgreichste Krankenhaus-Serie aller Zeiten und verhalf George Clooney zum Start seiner beispiellosen Karriere. Auch Sendungen, die übernatürliche Phänomene beinhalten, wurden zu wahren Hitgaranten. Axte X, Buffy und Sabrina sind nur einige von vielen Beispielen. Außerdem kamen zahlreiche höchst erfolgreiche Sitcoms auf den Markt. Speziell Friends (1994-2004) mit Jennifer Aniston und Courtney Cox, King of Queens (1998-2007) und Die wilden Siebziger (1998-2006) mit Mila Kunis und Ashton Kutcherwurden weltweit gefeiert und werden bis heute regelmäßig im TV wiederholt.

Nach 2000

Auch nach der Jahrtausendwende blieben die Sitcoms modern. Two and Half Men (Seit 2003), Scrubs – Die Anfänger (2001-2010) und How I met your Mother (seit 2005) dürften wohl die populärsten neuen Vertreter des Genres sein. Die etwas anspruchsvolleren Comedy-Serien 30 Rock und Modern Family, die in den USA bei Zuschauern und Preisrichtern gleichermaßen beliebt sind, haben in Deutschland bislang nur Plätze auf Spartenkanälen bekommen. Ansonsten bekam die Serienwelt aber ein komplett neues Image. Viele amerikanische Pay-TV-Sender boten technisch und inhaltlich deutlich anspruchsvollere Sendungen, als es die Zuschauer bislang gewohnt waren. Speziell HBO entwickelte sich mit The Wire, Die Sopranos und Six Feet Under zum Vorreiter für eine neue Seriengeneration. Auch die Zeit der strahlenden Helden war vorbei: Stattdessen beherrschten Serienmörder (Dexter), Drogendealer (Breaking Bad) und korrupte Polizisten (The Shield) die Serienlandschaft. Durch diese neuen Qualitäten konnten auch immer mehr bekannte Kino-Darsteller für Serien verpflichtet werden. Martin Sheen (The West Wing), Gary Sinise (CSI:NY), Danny de Vito (It’s Always Sunny in Philadelphia), Steve Buscemi (Boardwalk Empire) und Dustin Hoffman (Luck) sind nur einige von zahlreichen klangvollen Namen, die zumindest zeitweise auf die kleine Leinwand gewechselt sind.

Darüber hinaus blieb eine Vorliebe der Zuschauer für Mystery und Horror bestehen, die seit Akte X ungebrochen war. Supernatural, Lost, Fringe und zuletzt American Horror Story gehören zu den beliebtesten Produktionen ihrer Art. Ein vorwiegend weibliches Publikum wurde durch die langjährigen Erfolgskonzepte Desperate Housewives, Greys Anatomy und Sex and the City angesprochen und die Fans gradliniger Krimi-Unterhaltung sind stets mit den unterschiedlichen Ausgaben von CSI und Law & Order gut bedient. Auch in naher Zukunft ist ein Ende der Serienwelle nicht abzusehen: Die Mafia-Serie Boardwalk Empire (seit 2010) von Regielegende Martin Scorsese (Taxi Driver), die epische Fantasy-Serie Game of Thrones (seit 2011) und Kritikerliebling Homeland (seit 2011; zwei Golden Globes und sechs Primetime Emmys für Staffel 1) werden die Zuschauer voraussichtlich noch einige Jahre begleiten können.

Auch die Filmverleihe haben die gestiegene Bedeutung von Serien erkannt. Sowohl alte als auch neue Produktionen sind inzwischen auf DVD und teilweise auch auf Blu-ray zu bekommen. Immer mehr Fans greifen auf die Serien-Boxen zurück, da sie so nicht mehr auf die Gestaltung der Programme angewiesen sind, sondern die Lieblingsserie immer dann in den Player legen können, wenn sie gerade Lust darauf haben. Bei Hitmeister gibt es eine umfangreiche Auswahl an Serien auf DVD und Blu-ray.