Der Thriller Die Nadel erschien bereits 1978, als Ken Follett noch ein relativ unbekannter Autor in England war. Er betrieb die Schriftstellerei nur am Abend und an den Wochenenden, während er tagsüber in einem kleinen Londoner Verlag arbeitete. Dann erschien Die Nadel und es verkaufte sich überraschend gut. Der Bestseller wurde sogar verfilmt und Ken Follett wurde damit weltweit bekannt. Er gab im Zuge seines Erfolgs seinen Job im Verlag auf und kaufte sich von dem Erlös eine Villa in Frankreich. Dort widmete er sich nur noch dem Schreiben und arbeitete an seinem nächsten Buch: Dreifach. Doch mit Die Nadel hat er Ende der 70er und Anfang der 80er das populäre Interesse an zeithistorischen Stoffen getroffen, das auch noch bis heute anhält.
Zum Inhalt: Im Jahr 1944, zur Zeit des Zweiten Weltkriegs, planen die Briten und die Amerikaner eine Invasion auf die Normandie und zugleich ein großes Täuschungsmanöver, das den Deutschen eine andere Angriffsfläche vermitteln soll. Der hochqualifizierte Geheimagent und ehemalige Offizier "Die Nadel" entdeckt den Plan der Amerikaner und Briten und versucht mit Fotodokumenten die deutsche Heeresleitung zu überzeugen. Auf dem Weg zurück nach Deutschland flüchtet er durch Großbritannien und begeht skrupellose Morde. Die britische Spionageabwehr MI5, an dessen Spitze der ehemalige Scotland-Yard-Kommissar Bloggs steht, bekommt Wind von seiner Anwesenheit und rücken der Nadel immer näher. Der Geheimagent gerät schließlich auf einem Fischerboot in einen Orkan und landet auf der Insel Storm Island, wo Lucy mit ihrem Mann David lebt. David entdeckt das Geheimnis der Nadel und wird darauf bei einem Kampf getötet. Lucy gelingt es den Eindringling von der Felskante zu stürzen und die Invasion kann beginnen...

Ken Follett bedient sich zunächst dem Stilmittel des Spionageromans, schlägt aber dann doch in andere Genres um. Er vermischt Elemente aus dem historischen Roman, dem Polit- und Erotikthriller und der Horrorgeschichte. Und genau das hat ihn mit Die Nadel so erfolgreich gemacht. Ähnlich ist auch der Bestseller Der Schakal von Frederick Forsyth, der eine Kombination aus historischem Rahmen, authentische Figuren und eine fiktive Agentengeschichte ist.
Nach Die Nadel schrieb Ken Follett noch weitere erfolgreiche Werke. Darunter auch Der dritte Zwilling, das sich weltweit verkaufte. Chapeau, Monsieur Follett!